吉利”这一命名就已经赢在“起跑线”上了，买车就图一个“吉利”，“从买第一辆车以后，就想造汽车了”。吉利的发家史的热血程度已经超过本田宗一郎。
图片来源：网络（开始创业）
吉利汽车董事长李书福，在“吉利”两个字还没出现在大众视野里时。谁能想到如今的“汽车狂人”，曾做过摄影师、开办过冰箱厂也进军过摩托行业，并在1994年研制出了中国第一辆豪华型踏板式摩托。
图片来源：网络（中国第一辆豪华型踏板式摩托）
1995年李书福开始尝试进军汽车行业，正式造车是在1996年。在当时他收购了一家濒临破产的汽车公司获得了汽车生产的资质，便开启研发汽车之旅。
图片来源：网络（1997年正式进入汽车行业）
由于国内汽车当时技术没像国外那般发达，便购入两台奔驰车型进行拆解研究，据说吉利当时的第一款车型外形参考奔驰，底盘学“夏利”进行研发，其中引擎由一汽丰田提供生产。由于造车技术的不成熟，导致1998年生产的100多辆“豪情”质量不通过，李书福下定决心将这批车进行“销毁”，加强生产质量。
图片来源：网络（1998年吉利第一辆"豪情”下线）
图片来源：网络（1998年首辆吉利汽车豪情在临海基地下线）
而1999年，第四代吉利汽车上市元年，市场上1600 台吉利生产过关，全部销售完毕。2000年销量更是突破10000台，在当时评价便是“比夏利结实耐用”。
1998年，吉利推出第一款自己生产的汽车——吉利豪情。距离吉利汽车成立仅仅过去两年而已，这两年时间从零到有，也堪称是“中国速度”。而李书福与工人利用最原始的“制作工艺”，敲出的吉利“豪情”也在许多年后被人问起吉利“豪情”最早的设计是谁，李书福毫无讳言：钣金工。
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在吉利开始研发第一款车的时候，李书福也意识到：吉利需要汽车人才，便与当地政府合作成立了吉利第一所学校——浙江汽车工程学院，专门来培养汽车工业人才；2000年推出了第二款车型——“自由舰”。如果以一个全新品牌来说的话，起步速度真的快到“令人发指”。
